Petroquímica
A lo largo de las últimas décadas, los recursos provenientes de la explotación y exportación de petróleo se han constituido en el principal rubro de ingresos que tiene Ecuador. Sin embargo y pese a la decisiva importancia que tiene –ese sector- en la economía nacional poco o nada se ha invertido en el mismo y el país no cuenta con potencial, infraestructura ni profesionales que permitan abandonar la casilla de país primario exportador y pasar a la de exportador de conocimiento, que nos permitirá generar todo tipo de combustibles para cubrir la demanda nacional, así como exportarlos; y generar diversidad de productos que provienen del petróleo.
Asimismo, el Gobierno Nacional ha dado fundamental importancia a la generación de energía, mediante el uso de gas. Un ejemplo de ello es el paso de la Plataforma de Gas Natural del Campo Amistad (El Oro) a manos del Estado, antes propiedad de la norteamericana EDC. Ese gas permitirá reducir la operación de combustible, para la generación de energía que abastece a empresas dedicadas a la agroindustria, alimentos, cartonerías y metalmecánica. En esa misma línea, el campo petrolero Pañacocha (administrado por la estatal Petroamazonas) redujo drásticamente el nivel de quema de gas (sobrante de la extracción petrolera) y lo utilizará en la generación de electricidad en la zona. Por ello, Ecuador recibirá bonos de carbono de la ONU por USD20 millones.
En ese sentido y siendo consecuentes con las necesidades del país, la nueva Universidad de Investigación Científico Experimental formará ecuatorianos en áreas de petroquímica, que nos permitirán alcanzar la soberanía energética y con ello cambiar la matriz productiva de la nación.
Es importante destacar que la petroquímica es la ciencia y la técnica que corresponde a la petroleoquímica, la industria que utiliza el petróleo y el gas natural como materia prima para el desarrollo de numerosos productos químicos.
La petroquímica, por lo tanto, aporta los conocimientos y mecanismos para la extracción de sustancias químicas a partir de los combustibles fósiles. La gasolina, el gasoil, el querosén, el propano, el metano y el butano son algunos de los combustibles fósiles que permiten el desarrollo de productos de la petroquímica.
Esta área de investigación posibilitará –además- la producción de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, la obtención de asfalto y fibras sintéticas y la fabricación de distintos plásticos. Los guantes, los borradores y las pinturas, entre muchos otros artículos de uso cotidiano, forman parte de la producción petroquímica.
Los productos petroquímicos incluyen todas las sustancias químicas que se extraen del petróleo crudo. La mayor parte de los productos petroquímicos se fabrican a partir de un número relativamente pequeño de hidrocarburos, entre los que se incluyen alquenos inferiores como el eteno, propeno, butadieno y aromáticos
